Na prostaatkanker is longkanker de meest voorkomende vorm van kanker bij mannen. Bij vrouwen staat longkanker op de derde plaats in de ranglijst, na borstkanker en darmkanker. De meeste mensen die aan kanker overlijden in ons land, sterven door longkanker. Het is dus een gevaarlijke ziekte die veel voorkomt, maar wat houdt longkanker precies in? In dit artikel lees je niet alleen wat longkanker is, maar ook wat de oorzaken en symptomen van deze vorm van kanker zijn.
Longkanker: een korte introductie
Als je longkanker hebt, ontstaat er een tumor in het longweefsel of in de luchtpijpvertakkingen van de longen. Deze tumor wordt een longtumor genoemd en bestaat uit op hol geslagen cellen die zich snel en ongeremd delen. De cellen groeien niet alleen snel in de longen zelf, maar zijn ook in staat om uit te zaaien naar andere gebieden in het lichaam. Dit betekent dat je door longkanker ook te maken kunt krijgen met kanker in de maag, in de lever, in de nieren, in de darmen en noem maar op. Heb je te maken met longkanker, dan is de kanker altijd in de longen begonnen. Heb je longkanker door een uitzaaiing vanuit een ander orgaan, dan wordt de kankersoort naar dit orgaan genoemd.
De oorzaken van longkanker
De belangrijkste veroorzaker van longkanker is roken. Van alle mensen die longkanker krijgen, heeft maar liefst 90 procent gerookt. Ook als je zelf niet rookt en veel in ruimtes verblijft waar gerookt wordt, heb je een verhoogd risico om longkanker te krijgen. Je kunt ook longkanker krijgen door andere kankerverwekkende stoffen, waaronder asbest.
De symptomen van longkanker
Longkanker is een slopende, maar sluimerende ziekte. In de meeste gevallen merken patiënten niet meteen dat er iets mis is, waardoor de kankercellen zich uit kunnen breiden. Enkele symptomen waar je longkanker (in een verder stadium) aan kunt herkennen, zijn de volgende:
- Bloed in het slijm dat je ophoest.
- Kortademigheid.
- Vermoeidheid.
- Een longontsteking die vaak terugkeert.
- Aanhoudende heesheid.
- Een fluitend of piepend geluid bij het ademen.
- Een aanhoudende en hardnekkige prikkelhoest.
- Een zeurende pijn in de borststreek.
- Een slechte eetlust.
- Gewichtsverlies.
- Sufheid.
- Hoofdpijn.
Bovenstaande symptomen worden erger als de tumor groter wordt.
Leave a Reply